HISTORIA DE LA PALANCA
El descubrimiento
de la palanca y su empleo en el día a día proviene prehistoria. Su
empleo cotidiano está documentado desde el tercer milenio a. C. hasta
nuestros días. El manuscrito más antiguo que se conserva con una mención a la
palanca forma parte de la Sinagoga o Colección
matemática de Papús de Alejandría, una obra en ocho volúmenes que se
estima fue escrita alrededor del año 340. Allí aparece la famosa cita de
Arquímedes:
QUE
FUERZA ACTÚAN EN UNA PALANCA
Sobre la barra rígida que constituye
una palanca actúan tres fuerzas:
·
La potencia; P: es la fuerza que aplicamos
voluntariamente con el fin de obtener un resultado; ya sea manualmente o por
medio de motores u otros mecanismos.
·
La resistencia; R: es la fuerza que vencemos,
ejercida sobre la palanca por el cuerpo a mover. Su valor será equivalente, por
el principio de
acción y reacción, a la fuerza transmitida por la palanca a dicho
cuerpo.
·
La fuerza de apoyo: es la ejercida por el fulcro sobre la
palanca. Si no se considera el peso de la barra, será siempre igual y opuesta a
la suma de las anteriores, de tal forma de mantener la palanca sin desplazarse
del punto de apoyo, sobre el que rota libremente.
·
Brazo de potencia; Bp: la distancia entre
el punto de aplicación de la fuerza de potencia y el punto de apoyo.
·
Brazo de resistencia; Br: distancia entre
la fuerza de resistencia y el punto de apoyo.
LEY DE LA PALANCA
Con los elementos
anteriores se elabora la denominada ley de la palanca,
que dice: La potencia por su brazo es igual a la resistencia por el
suyo.
La palanca es una máquina simple que tiene
como función transmitir una fuerza y un desplazamiento. Está compuesta por una
barra rígida que puede girar libremente alrededor de un punto de apoyo
llamado fulcro.1
Puede utilizarse para amplificar la fuerza mecánica que se
aplica a un objeto, para incrementar su velocidad o la distancia recorrida, en
respuesta a la aplicación de una fuerza.
TIPOS DE PALANCA
PALANCA DE PRIMER GRADO: aquí, el punto de apoyo se sitúa
entre la potencia y la resistencia. En esta clase de palanca la primera suele
ser menor que la segunda, pero sólo cuando aminora la velocidad transferida al
objeto y el trayecto recorrido por la resistencia. Podemos señalar como
ejemplos a una tijera, una catapulta, una barrera y/o una tenaza
PALANCA DE SEGUNDO GRADO: es el nombre con que se conoce la
clase de palanca en la que la resistencia se ubica entre el punto de apoyo y la
potencia. Esta última, siempre es menor que la resistencia, pero sólo cuando
reduce la velocidad, y el trayecto recorrido por la resistencia
cobra fuerza. Ejemplos de este tipo de palanca son: el rompe nueces, la
carretilla, los remos y el abrelatas.
PALANCA DE TERCER GRADO: la tercer clase de palanca se
distingue por el hecho de que la potencia está localizada entre la resistencia
y el punto de apoyo. Aquí, la parte de la potencia siempre será menor que la
sección de la resistencia. En consecuencia, esta última es menor que la
potencia. Es utilizada cuando el objetivo es aumentar la celeridad
transferida a un elemento o bien, la distancia recorrida por el mismo. El
elemento para quitar los ganchos colocados con la abrocha dora es un
típico ejemplo de palanca de tercer grado.